Story points ou tailles de t-shirt : quelle échelle choisir ?

Dans les deux cas, on n’estime pas une durée, mais la taille d’une tâche par rapport aux autres. L’être humain est bien meilleur pour comparer (« ceci est plus gros que cela ») que pour prédire une durée absolue. C’est ce qui rend ces deux méthodes plus fiables qu’une estimation en heures.

Les story points sont des valeurs numériques, généralement prises dans la suite de Fibonacci : 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21. Ils mesurent l’effort global d’une story, en combinant complexité, volume de travail et incertitude.

• Avantage : ils s’additionnent. On peut calculer la vélocité de l’équipe (les points réalisés par sprint) et s’en servir pour planifier les suivants.
• Avantage : ils sont précis là où il faut, sur les petites stories, et volontairement grossiers sur les grosses.
• Limite : des chiffres invitent à les convertir en jours ou à comparer les équipes entre elles, deux mauvaises pratiques.
• Limite : ils sont plus abstraits pour les personnes non techniques.

Les tailles de t-shirt classent le travail en catégories : XS, S, M, L, XL, XXL. Tout le monde comprend immédiatement qu’un L est plus gros qu’un S, sans avoir besoin d’explication.

• Avantage : très intuitives, elles facilitent les échanges avec les métiers et la direction.
• Avantage : rapides, elles permettent d’estimer des dizaines d’éléments en une séance.
• Avantage : sans chiffre, elles évitent la tentation de les convertir en jours.
• Limite : elles ne s’additionnent pas. Impossible de calculer directement une vélocité, sauf à leur attribuer des valeurs.

Le choix dépend surtout de ce que vous allez faire de l’estimation :

• Planifier un sprint en Scrum : les story points, pour suivre la vélocité et savoir combien de stories embarquer.
• Prioriser un backlog ou une roadmap : les tailles de t-shirt, pour dégrossir rapidement des épics ou des fonctionnalités.
• Une équipe qui débute en agilité : les tailles de t-shirt, plus faciles à adopter, avant de passer aux points.
• Des échanges avec des interlocuteurs non techniques : les tailles de t-shirt, plus parlantes.

Beaucoup d’équipes combinent les deux : tailles de t-shirt pour les épics en amont, puis story points pour les stories au moment de les planifier.

Si vous avez besoin d’additionner des tailles de t-shirt, attribuez-leur une valeur une fois pour toutes, par exemple XS = 1, S = 2, M = 3, L = 5, XL = 8 et XXL = 13. Gardez cette correspondance stable, sinon les comparaisons dans le temps perdent leur sens.

Dans The Planning Poker, vous pouvez choisir le jeu Fibonacci ou le jeu tailles de t-shirt à la création de la room, et en changer en cours de séance.