La suite de Fibonacci en estimation agile

Décrite au XIIIe siècle par le mathématicien italien Leonardo Fibonacci, la suite commence par 0 et 1, puis chaque nombre est la somme des deux précédents : 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55…

En estimation agile, on en garde les premiers termes, sans doublon : 0, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21. Chaque valeur est environ 60 % plus grande que la précédente.

Plus une tâche est grosse, plus il est difficile d’estimer précisément son effort. On distingue facilement une tâche de 1 d’une tâche de 2, mais personne ne sait vraiment dire si une story vaut 12 ou 13. La suite de Fibonacci intègre cette réalité : les valeurs sont proches pour les petites tâches et s’espacent pour les grosses.

• Moins de débats stériles : avec une échelle de 1 à 10, l’équipe peut passer dix minutes à départager 7 et 8. Avec Fibonacci, il faut choisir entre 5, 8 et 13, ce qui oblige à se positionner.
• Une estimation relative : on ne cherche pas une durée, mais une taille par rapport à une story de référence. « Celle-ci est environ deux fois plus grosse » se traduit naturellement en passant de 3 à 5 ou 8.
• Un signal d’alerte : quand une story atteint 21, c’est que l’incertitude est trop forte pour s’engager dessus.

Les story points mesurent un mélange de complexité, de volume de travail et d’incertitude. Chaque équipe calibre sa propre échelle, mais on retrouve souvent les repères suivants :

• 0 : rien à faire, ou presque (la story est déjà couverte par une autre).
• 1 et 2 : une petite modification bien comprise, sans inconnue.
• 3 et 5 : une story standard, avec un peu de complexité ou plusieurs parties à toucher.
• 8 : une story conséquente, qui comporte des zones d’ombre.
• 13 : une grosse story, à la limite de ce qu’on peut réaliser dans un sprint.
• 21 et plus : trop gros ou trop flou. La story doit être découpée ou clarifiée avant d’être estimée.

Beaucoup de jeux de cartes utilisent une variante, popularisée par Mike Cohn : 0, ½, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 20, 40, 100. Les grandes valeurs sont arrondies pour bien montrer qu’au-delà de 13, on ne fait plus une estimation mais un ordre de grandeur. Le ½ sert aux micro-tâches.

Les deux versions fonctionnent. L’essentiel est que toute l’équipe utilise la même échelle, et la garde dans le temps pour pouvoir suivre sa vélocité.

La plupart des jeux ajoutent deux cartes qui ne sont pas des nombres :

• « ? » : je n’ai pas assez d’informations pour estimer. C’est un signal pour le Product Owner, qui doit préciser la story.
• « ☕ » : j’ai besoin d’une pause. Une estimation faite par une équipe fatiguée vaut rarement grand-chose.

• Choisissez une story de référence à 2 ou 3 points, et estimez les autres par comparaison.
• Ne convertissez pas les points en heures : vous perdriez l’intérêt de l’estimation relative.
• Ne faites pas de moyenne entre les votes : un 3 et un 8 ne donnent pas 5,5, mais une discussion.
• Découpez toute story qui dépasse 13 points.

Dans The Planning Poker, le jeu Fibonacci propose les cartes 0, 1, 2, 3, 5, 8, 13 et 21, avec « ? » et « ☕ ». Vous pouvez aussi créer votre propre jeu, par exemple pour ajouter ½, 20, 40 et 100.